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Ormai vi abbiamo abituati a vedere i Pokémon intrappolati in ogni tipo di merchandise immaginabile, dalle calamite alle lenticolari, fino alle gomme da cancellare. Ovviamente l’orizzonte dei prodotti a tema mostriciattoli tascabili è ancora lontano, ma con questo articolo faremo comunque un passo avanti verso l’intero panorama del merchandise Pokémon italiano. Questa volta la capsula della nostalgia si ferma nel 2005, anno in cui il consorzio CIDIF distribuì in Italia una particolare collezione: i Pickers dei Pokémon.

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La collezione dei Pickers

I Pickers dei Pokémon escono in un momento storico in cui la terza generazione stava vivendo i suoi ultimi momenti di splendore. Era il periodo di Pokémon Smeraldo per il GameBoy Advance SP, della serie animata di Pokémon Advance e il GCC stava introducendo i Pokémon Specie Delta. In mezzo a questo picco poetico si affacciò una collezione abbastanza anonima che prese importanza solo perché trascinata dall’impetuosa corrente di entusiasmo che dilagava tra gli appassionati.

I Pickers sono dei piccoli dischi in plastica di diametro 4 [cm]. Sulla parte frontale è illustrato il Pokémon, mentre l’ordinario retro ha la superficie rigida del velcro. Questa particolare e unica scelta per il materiale del retro dei Pickers è necessaria per il gioco.

La collezione si prefigge di illustrare tutti e 202 i Pokémon del Pokédex di Hoenn, dedicando ulteriori 38 Pickers ai Pokémon più iconici come gli starter, i leggendari e… Magneton. Tutti e 38 i Pickers speciali, oltre ad esser caratterizzati da un disegno differente rispetto alla controparte classica, sono olografici.

I 38 Pickers speciali presentano una doppia numerazione che da sempre confonde i collezionisti. Sulla parte frontale c’è riportato il numero del Pokédex, caratteristico anche del Pickers non olografico del medesimo Pokémon. Sulla parte in velcro, invece, viene seguita la numerazione della collezione vera e propria. Per fare un esempio, il Pickers speciale di Treecko ha sul davanti il numero 001, mentre sul retro il numero 203.

Pickers olografici

Per quanto riguarda l’olografia MAGICBOX INT. decise di fare le cose in grande. Sfortunatamente non c’è modo di distinguere i Pickers spagnoli da quelli italiani e questo, come vedremo, complica notevolmente le cose. Ognuno dei 38 Pickers può esser trovato randomicamente nei pacchetti in parecchie olografie diverse! Essendo privi di registrazioni che documentano l’apertura di pacchetti italiani e spagnoli non è possibile affermare con esattezza se alcune di queste olografie siano esclusive italiane o no. Di conseguenza quello che per ora si può fare è una prima classificazione generale in base all’esperienza dei pochi collezionisti di Pickers in Italia e in Spagna. Dall’indagine condotta, si possono individuare in Italia 8 diverse olografie per ogni Pickers.

Grazie alla testimonianza del collezionista spagnolo pokemania_es è stato possibile affermare che in Spagna i Pickers hanno ricevuto solo 3 effetti brillanti, di cui uno esclusivo a lamina d’argento verde. In comune con la collezione italiana troviamo i due effetti a lamina d’argento oro e argento.

Tornando in Italia, le precedenti considerazioni portano ad un numero complessivo di 304 Pickers olografici unici che, sommati ai 202 non brillanti, fa volare la collezione (in versione masterset) ad un totale di 506 Pickers. Tutte le versioni olografiche dello stesso Pokémon hanno la stessa numerazione.

Seguendo l’ordine della foto, le olografie scelte per i Pickers sono:

• Lamina d’argento rossa (esclusiva italiana)
• Lamina d’argento blu (esclusiva italiana)
• Lamina d’argento d’oro
• Lamina d’argento argento
• Lamina d’argento verde (esclusiva spagnola non in foto)
• Cracked ice argento (esclusiva italiana)
• Disco holo argento (esclusiva italiana)
• A cuori rossa (esclusiva italiana)
• A rombi turchese (esclusiva italiana)

Nessun’altra collezione si porta dietro un così elevato numero di olografie diverse per il medesimo esemplare. Questa coraggiosa scelta rende la collezione completa quasi impossibile da completare, spingendo il collezionista ad accontentarsi di avere almeno una delle otto versioni olografiche di tutti e 38 i Pokémon speciali.

Non è noto se ci sia una versione olografica più rara di un’altra. Le testimonianze dei collezionisti che hanno aperto i pacchetti dei Pickers sono pochissime e diviene quindi difficile fare una stima. Per mia esperienza personale ho trovato le versioni a lamina d’argento un po’ più comuni delle altre (ed esclusione di quella verde). In particolar modo la variante disco holo argento è quella che ho visto con più difficoltà. Ci tengo a sottolineare che le considerazioni sulla rarità sono di carattere personale e non provengono da fonti ufficiali.

La distribuzione dei Pickers

La collezione dei Pickers Pokémon venne prodotta da MAGICBOX INT. e distribuita da CIDIF in Italia a fine del 2005. La collezione sembra nata in territorio spagnolo e il merchandise ad essa legata si può trovare solo in lingua spagnola e italiana. Nonostante ciò, dato che il prodotto era destinato a tutta Europa, sui pacchetti e sui booster box sono presenti tutte le principali lingue europee, come l’inglese, il tedesco e il francese.

I Pickers, proprio come abbiamo visto per i magneti Staks, vennero distribuiti in edicola attraverso dei classici pacchetti. A causa della mancanza di testimonianze, non è chiaro quanti Pickers sono contenuti all’interno di un pacchetto. I pochi pacchetti sigillati che si possono trovare su internet lasciano pensare alla presenza di soli 3 dischetti, di cui uno olografico. Le bustine, dal costo singolo di 70 centesimi, arrivavano agli edicolanti in box da 50 pezzi l’uno.

All’interno dei pacchetti dovrebbe esser presente anche una delle otto checklist e/o un cartoncino che pubblicizzava la PickerBall, utile per il gioco. Sul retro delle checklist ci sono dei consigli su come giocare con i Pickers, ma questo punto lo approfondiremo nel successivo capitolo.

Nelle edicole, per soli 4 euro, il piccolo collezionista poteva anche acquistare l’album, utile per conservare al meglio tutta la collezione di Pickers. L’album ha una qualità sufficientemente buona e non stimola l’esigenza di ripiegare su sistemi non ufficiali di conservazione.

MAGICBOX INTERNATIONAL previde per la collezione spagnola due album, ognuno atto a contenere metà collezione. I due album sono praticamente identici e si differenziano solo dalla scritta “VOL.1” e “VOL.2” presente in alto a destra sulla copertina. Fortunatamente in Italia non abbiamo avuta questa assurda divisione e possiamo vantare un singolo album capace di contenere tutti e 240 i Pickers della collezione.

Giocare con i Pickers

Per dare un minimo di interesse ad una collezione non certo dotata di un prepotente appeal, MAGICBOX INT. scelse la formula, ormai vincente, della collezione-gioco.

A corredo di pacchetti e album, sempre in edicola, era possibile acquistare per 2 euro la PickerBall. In Spagna il prezzo era invece di 1,50 euro. Questa non era altro che una palla in velcro collegata ad un elastico. La base del gioco consisteva nello spargere vari Pickers in terra e provare a catturarli con la palla; grazie alle due superfici in velcro la PickerBall riusciva facilmente ad attaccarsi ai Pickers desiderati.

Come si vede dai suggerimenti cartonati contenuti nei pacchetti, il gioco aveva enorme libertà e chiunque poteva personalizzarlo in base ai propri desideri.

Pickers Pokémon – Una vera sfida!

I Pickers dei Pokémon non rappresentano una collezione iconica ed immortale nel tempo, ma preservano a distanza di venti anni tutto il fascino dell’ignoto. Quando si affronta questa collezione è facile rivivere quegli attimi di panico in cui, non sapendo niente, ci si basava solo sulle voci del cugino del proprio migliore amico. Tanti aspetti legati ai Pickers, infatti, sono ancora dubbi, soprattutto per quanto riguarda la distribuzione. Sicuramente i Pickers non verranno ricordati come il merchandise più affascinante del brand, ma rappresentano indubbiamente una delle collezioni più ardue da completare. E tu, riuscirai a catturarli tutti?!